Neymar tem uma relação marcada por altos e baixos com a Copa do Mundo. Ao longo de sua carreira, o atacante brasileiro tem enfrentado dificuldades físicas significativas durante os Mundiais. Lesões em 2014, um corte antes da competição em 2018 e outra contusão em 2022 são exemplos de um histórico desafiador para o jogador. Na última quinta-feira (28/05), uma nova lesão foi identificada, desta vez afetando o músculo da panturrilha direita, levando Neymar a lutar contra o tempo para se recuperar a tempo do Mundial.
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Copa do Mundo de 2014
No auge de sua forma física e técnica durante sua primeira temporada no Barcelona, Neymar chegou à Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil, com grande expectativa. Combinando velocidade e agilidade, mesmo sendo relativamente franzino, ele teve um desempenho brilhante na fase de grupos, anotando quatro gols e contribuindo para que o Brasil liderasse seu grupo, que incluía Croácia, Camarões e México.
No entanto, os problemas começaram nas oitavas de final. Logo no início da partida contra o Chile, Neymar foi alvo de uma entrada violenta que resultou em dores persistentes na coxa durante toda a partida. Apesar das dificuldades, ele viu sua equipe se garantir nas quartas através dos pênaltis.
No jogo seguinte, enfrentando a Colômbia nas quartas de final, Neymar viveu talvez seu pior momento com a Seleção Brasileira. No fim da partida, levou uma joelhada do lateral Zuniga e foi retirado chorando de campo. Após a partida, recebeu o diagnóstico de uma fratura na terceira vértebra lombar e foi cortado do torneio. Nas semifinais, acompanhou seus companheiros homenageá-lo enquanto eles enfrentavam a maior derrota da história do futebol brasileiro: uma goleada por 7 a 1 para a Alemanha.
Copa do Mundo de 2018
No início de fevereiro de 2018, jogando por seu novo clube Paris Saint-Germain, Neymar sofreu uma fissura no quinto metatarso do pé direito que o afastou dos campos pelo restante da temporada europeia. Em risco de não participar da Copa do Mundo na Rússia, ele intensificou sua recuperação e conseguiu se apresentar ao torneio sem estar totalmente recuperado.
Abaixo de seu padrão físico ideal, Neymar teve dificuldades para desempenhar seu melhor futebol e acabou sendo alvo de críticas internacionais por ser rotulado como “jogador cai-cai”. Após uma apresentação insatisfatória na estreia contra a Suíça e mesmo marcando um gol na vitória sobre a Costa Rica em sua próxima partida, suas atuações continuaram aquém das expectativas.
No entanto, ele conseguiu melhorar um pouco no jogo contra o México nas oitavas de final, mas ainda assim longe do seu ápice físico. O Brasil acabou eliminado pela Bélgica nas quartas finais sem que Neymar conseguisse brilhar como esperado.
Copa do Mundo de 2022
Depois de enfrentar diversas lesões nos anos anteriores e quase ficar fora da Copa do Mundo em 2018 além de sofrer contusões sérias durante sua passagem no PSG, Neymar finalmente chegou à Copa do Mundo no Catar em boa forma física.
<pEntretanto, logo na estreia da competição sofreu uma torção no tornozelo direito que o deixou fora dos jogos seguintes da fase inicial. Mesmo sem estar em plena forma física ao retornar contra a Coreia do Sul nas oitavas finais e marcando um gol na vitória por 4 a 1.
No jogo das quartas finais contra a Croácia, apresentou talvez sua melhor performance com a Seleção Brasileira ao marcar um gol decisivo na prorrogação; contudo viu os erros defensivos custarem caro e nem chegou a participar da disputa por pênaltis que eliminou sua equipe.
Copa do Mundo de 2026
No mês de agosto de 2023, durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, Neymar sofreu uma lesão grave ao romper os ligamentos cruzados anteriores do joelho esquerdo além de lesionar também o menisco. Essa contusão resultou em mais de um ano longe dos campos e quando retornou acabou sendo descartado pelo Al-Hilal após declaração negativa do técnico Jorge Jesus sobre suas condições físicas.
No início de 2025 fez seu retorno ao Santos com o intuito de recuperar sua saúde física. Após um começo promissor na equipe começou novamente a enfrentar uma sequência preocupante com lesões musculares que limitaram suas participações nos jogos. Contudo conseguiu ajudar o Santos a evitar o rebaixamento nos momentos finais da temporada antes de precisar passar por nova cirurgia no joelho.
Diante das dificuldades iniciais nesta temporada ficou fora da última convocação feita por Carlo Ancelotti antes da lista final para o Mundial. Ele se esforça para se recuperar rapidamente e apresentar bom desempenho em meio às oscilações entre partidas boas e ruins.
No final das contas conseguiu convencer Ancelotti quanto à convocação mas sofreu outra lesão na panturrilha direita apenas um dia antes da chamada oficial. O Santos optou por omitir informações sobre essa nova contusão à CBF informando apenas que se tratava apenas um “edema”, indicando tempo estimado para recuperação entre cinco a dez dias.
Quando retornou à Seleção Brasileira para novos exames médicos confirmou-se uma lesão grau dois que coloca em risco sua participação nas partidas iniciais do Mundial.
