Ainda que não se trate da Libertadores, as quartas de final da Copa Sul-Americana possuem uma intensidade comparável à principal competição do continente. Com um embate brasileiro, a presença de nove títulos da Libertadores e seis mundiais, além de uma reedição da semifinal de 1998, esta fase decisiva conta com quatro equipes brasileiras na briga: Atlético-MG, São Paulo, Santos e Vasco.
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Atlético-MG enfrenta Santos
A primeira partida desta fase decisiva traz um duelo entre Atlético-MG e Santos. O Galo avançou após eliminar o Red Bull Bragantino nas oitavas de final, enquanto o Santos superou o Macará, do Equador.
Diferentemente do Atlético, o Santos também precisou passar pela fase de play-offs ao vencer o Universidad Central, da Venezuela. Ambas as equipes estão em recuperação nesta temporada.
No momento, o Santos está invicto há três jogos, incluindo uma vitória convincente sobre o Vasco em São Januário com um placar de 3 a 0. Por sua vez, o Galo brilha no returno do Brasileirão, registrando a melhor campanha até agora. Desde a retomada após a Copa do Mundo, disputaram oito partidas com quatro vitórias e quatro empates. A série invicta já dura dez jogos.
São Paulo mede forças com Boca Juniors
<pOutro grande confronto será entre São Paulo e Boca Juniors. As duas equipes não se enfrentavam há incríveis 19 anos. O último duelo ocorreu na Copa Sul-Americana de 2007 durante as oitavas de final, quando os paulistas eliminaram os argentinos após empate no agregado através do critério do gol fora de casa, que não é mais utilizado atualmente.
No entanto, enquanto o tricolor paulista enfrenta uma fase complicada sob a liderança de Doriva Júnior, o Boca Juniors tem demonstrado uma recuperação positiva desde a volta da Copa do Mundo. A equipe argentina acumula sete jogos sem perder e confia em Leandro Paredes como seu principal jogador técnico.
A equipe portenha teve uma passagem tranquila contra o Deportivo Recoleta, vencendo pelo agregado de 7 a 1. Em contrapartida, o São Paulo enfrentou mais desafios para avançar sobre o Bolívar com um placar final de 4 a 2.
Vasco pode reencontrar River Plate após mais de duas décadas
No único confronto que ainda permanece indefinido nas quartas de final está o Vasco, que eliminou o Olimpia com uma vitória por 4 a 1 no Paraguai. O time carioca aguarda a definição entre River Plate da Argentina e Independiente Santa Fé da Colômbia.
A partida inicial foi adiada devido ao terremoto que atingiu a Colômbia na semana passada. No primeiro jogo realizado na última quarta-feira (19/08), as equipes empataram sem gols em Bogotá. O duelo decisivo está agendado para próxima quarta-feira (26/08) no estádio Monumental de Nuñez em Buenos Aires.
Caso avance conforme esperado, o River Plate irá enfrentar novamente o Vasco após um hiato de 26 anos; na última vez eles se encontraram foi na Copa Mercosul de 2000 onde os cruzmaltinos venceram por um agregado de 5 a 1. Dois anos antes disso, em 1998, o Vasco também havia eliminado os “Millonarios”, destacando-se pelo famoso gol de falta marcado por Juninho Pernambucano na semifinal da Libertadores daquele ano — única conquista continental da equipe carioca — que se tornou um canto popular entre os torcedores nas arquibancadas de São Januário.
Tabela das quartas de final:
- Atlético-MG x Santos – partida de volta na Arena MRV.
- São Paulo x Boca Juniors – jogo decisivo será no Morumbi.
- Vasco x River Plate ou Ind. Santa Fé – caso avance o River Plate jogará em casa; se for Santa Fé, a volta ocorre no Rio.
- Montevideo City Torque (URU) x Tigre (ARG) – volta será em Montevidéu.
