As autoridades sul-africanas anunciaram que um dos passageiros resgatados de um cruzeiro com suspeitas de hantavírus foi diagnosticado com a cepa “Andes”, a única conhecida por ser transmissível entre humanos. A revelação ocorreu na quarta-feira (6/5), feita pelo ministro da Saúde da África do Sul, Aaron Motsoaledi, durante uma audiência no Parlamento.
“Os testes iniciais confirmaram que se trata da cepa dos Andes”, afirmou Motsoaledi. Ele acrescentou que esta é a única dentre as 38 variações do vírus que pode ser transmitida de pessoa para pessoa.
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Após o surgimento do surto potencial a bordo, dois membros da tripulação foram transferidos para Joanesburgo. Um deles faleceu, enquanto o outro permanece internado.
Quem estava no navio?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que o cruzeiro levava 147 pessoas de 23 nacionalidades diferentes. De acordo com a Oceanwide Expeditions, empresa operadora do navio, o número total de ocupantes era inicialmente reportado como 149, incluindo um turista alemão falecido.
A operadora detalhou que o grupo era composto por 88 passageiros oriundos de 15 países diferentes, incluindo 19 britânicos, 17 norte-americanos, 13 espanhóis e oito holandeses. A tripulação contava com 61 membros de 12 nacionalidades distintas, sendo a maioria filipina (38), além de ucranianos (5), holandeses (5), britânicos (4) e um guatemalteco.
Entre os óbitos estão dois cidadãos holandeses que embarcaram após uma viagem pela América do Sul em Ushuaia, Argentina, no dia 1º de abril. O homem começou a sentir os primeiros sintomas em 6 de abril e faleceu cinco dias depois. Seu corpo foi retirado do navio em 24 de abril durante a parada na ilha britânica de Santa Helena.
A esposa desse homem também apresentou sinais clínicos e saiu do cruzeiro. Durante o voo para Joanesburgo em 25 de abril, seu estado piorou consideravelmente e ela faleceu no hospital no dia seguinte. O diagnóstico positivo para hantavírus foi confirmado em 4 de maio. O porta-voz do Ministério da Saúde da África do Sul, Foster Mohale, informou que ele tinha 70 anos e a esposa tinha 69.
Outra fatalidade registrada foi a de uma passageira alemã que desenvolveu febre em 28 de abril e evoluiu para pneumonia antes de falecer em 2 de maio. O corpo dela ainda permanece a bordo do navio.
Mais casos suspeitos
Um passageiro britânico começou a apresentar febre e sintomas respiratórios em 24 de abril. Seu quadro se agravou nos dias seguintes e ele foi transportado por via aérea da Ilha de Ascensão para a África do Sul. O homem tem 69 anos e segue internado na UTI com diagnóstico confirmado para hantavírus desde o dia 2 de maio; novos exames estão sendo realizados.
A OMS relatou que seu estado apresenta sinais positivos de recuperação.
“Ele está sob cuidados intensivos em Joanesburgo e sua condição é crítica, porém estável”, informou a Oceanwide Expeditions.
Dois membros da tripulação também apresentaram sintomas respiratórios; um deles está estável com sintomas leves enquanto o outro requer atenção mais cuidadosa. A OMS confirmou que ambos estão em boas condições e amostras foram enviadas ao Instituto Pasteur em Dakar para análise. As autoridades priorizam sua transferência do navio para possíveis cuidados na Holanda.
Além disso, uma terceira pessoa relatou febre leve mas já não apresenta mais sintomas ativos.
Na terça-feira à noite, o governo espanhol autorizou o envio de um médico ao MV Hondius após solicitação da Holanda; ele se encontra em estado grave e será transportado por avião até as Ilhas Canárias.
O que é o hantavírus?
Os hantavírus são conhecidos por serem transmitidos principalmente por roedores e podem causar doenças severas ou até fatais nos seres humanos. A transmissão entre indivíduos é considerada extremamente rara e só foi relacionada até agora à cepa “Andes”, encontrada na América do Sul.
Enquanto aguardava resultados laboratoriais adicionais, a OMS já estava considerando essa possibilidade como sendo responsável pela situação no cruzeiro.
Maria Van Kerkhove, diretora responsável pela prevenção das epidemias na OMS, esclareceu na terça-feira que o tempo médio entre exposição ao vírus e aparecimento dos sintomas varia entre uma e seis semanas; isso sugere que o casal holandês pode ter contraído a infecção antes mesmo do embarque no navio.
Atualmente não existe vacina ou tratamento específico disponível para essa infecção viral.
Recentemente, Betsy Arakawa faleceu devido ao hantavírus; ela era esposa do ator ganhador do Oscar Gene Hackman. O artista morreu cerca de uma semana depois por causas naturais aos 95 anos e sofrendo de Alzheimer.
Como é o MV Hondius?
O MV Hondius possui bandeira holandesa e foi lançado ao mar em 2019 exclusivamente para expedições nas regiões polares. Pertencente à Oceanwide Expeditions, este navio pode acomodar até 170 passageiros distribuídos em 80 cabines além dos seus 57 membros da tripulação incluindo guias turísticos e um médico especializado.
Com dimensões totais de 107,6 metros comprimento por 17,6 metros largura, ele pode alcançar velocidades máximas próximas a quinze nós durante suas navegações.
Rota da expedição
A atual viagem do cruzeiro teve início em primeiro dia deste mês após retornar à Ushuaia oriundo da Península Antártica conforme informações disponíveis no site MarineTraffic.
Durante sua travessia pelo Atlântico passou por locais como Georgia do Sul entre os dias cinco e sete deste mês além das ilhas Tristão da Cunha entre os dias treze e dezesseis. A parada na ilha Santa Helena ocorreu entre os dias vinte dois e vinte quatro enquanto deixou a Ilha Ascensão no dia vinte sete deste mês.
Atualmente ancorado na Praia – capital cabo verdiana – o MV Hondius deve prosseguir sua rota rumo às Ilhas Canárias onde é esperado chegar dentro dos próximos três ou quatro dias conforme anunciado pelo Ministério da Saúde espanhol sem especificar qual porto será seu destino final.’
